“Santa Margherita Ligure con Villa Durazzo e l’Abbazia di Cervara”

Partenza in autobus dalle località concordate per raggiungere Santa Margherita Ligure. In compagnia della nostra guida Davide, intraprendiamo un percorso alla scoperta delle meraviglie della perla del Tigullio, che prende il nome dal golfo su cui si affaccia. Santa Margherita Ligure è una delle località più amate della Riviera Ligure, incorniciata tra il mare e le montagne. Nel parco con giardino all’italiana e boschetto all’inglese sorge Villa Durazzo-Centurione, che domina la città. Il parco circonda la dimora, costruita nel Seicento dai marchesi Durazzo, e offre una vista spettacolare sul Golfo del Tigullio. Il piccolo agrumeto, situato su un terrazzamento antistante il mare, è il nucleo più antico della villa; la sua creazione si deve alla famiglia Durazzo, che piantò aranci, limoni e pompelmi per creare una cornice verde per chi arrivava dal mare. Il giardino all'italiana, sviluppato dalla famiglia Centurione che subentrò ai Durazzo, è caratterizzato da siepi di mirto arricchite da numerose cicadacee, tra cui rari esemplari maschili di Cycas revoluta e un prezioso Encephalartos. Il percorso è delimitato da un piccolo roseto dedicato all'attrice Virna Lisi e da diverse varietà di camelie ottocentesche, tra cui la famosa Lavinia Maggi. L'assetto definitivo del bosco romantico all’inglese, che si estende lungo il pendio della collina, fu realizzato dal terzo proprietario, Alfredo Chierichetti. Qui lecci, cipressi, canfore, tigli e pini si mescolano a palme di ogni genere, creando una suggestiva fusione di flora esotica e mediterranea. Il parco è arricchito da statue marmoree neoclassiche, fontane, fioriere e sentieri in tipico acciottolato ligure, noto come “risseu”. Non mancano il Giardino Segreto dei Principi Centurione, il rifugio romantico degli amanti che conserva ancora l’atmosfera dell’epoca, e una cospicua varietà di specie arboree, che hanno fatto sì che il parco fosse gemellato con i celebri Giardini Hanbury di Ventimiglia. Valore aggiunto è la visita alla chiesa parrocchiale di "San Michele di Pagana", arricchita dai marchesi Spinola e dal nobile Francesco Orero con importanti opere d'arte, tra cui spicca il celebre Crocifisso di Antoon Van Dyck. Seconda colazione libera. A picco sul mare tra Santa Margherita e Portofino, si erge "La Cervara Abbazia di San Girolamo al Monte di Portofino", fondata nel 1361 da un piccolo nucleo di monaci benedettini. In quasi sette secoli di storia, l'abbazia ha vissuto periodi di splendore e decadenza, riflessi nelle trasformazioni architettoniche del complesso. Di particolare rilievo è il giardino monumentale all’italiana, unico in Liguria, che si estende su due livelli, raccordati con grazia da pergole e gradini. Nella parte inferiore del giardino, le siepi di bosso sono una raffinata realizzazione di “ars topiaria”, con coni gradonati che circondano una fontana in marmo raffigurante un putto. Le piante disposte lungo le bordure e addossate ai muri sono parte integrante del giardino, insieme alle vigne degli antichi pergolati. Tra le piante più caratteristiche ci sono strelitzie coloratissime, esemplari di agrumi, oleandri, pini di Aleppo, un secolare albero del pepe e capperi rosa. Un glicine viola monumentale adorna un grande pergolato, mentre i gelsomini sprigionano il loro profumo. Al termine, partenza per il rientro nei luoghi di origine del viaggio.